'테크니컬 SEO'라는 말을 들으면 어떤 생각이 드시나요? 수많은 체크리스트, 복잡한 코드, 어려운 용어들이 떠오르며 가슴이 답답해지는 분들이 많을 겁니다. 특히 어느 정도 경험이 쌓인 전문가분들일수록, '내가 이걸 다 챙기고 있나?' 하는 불안감에 사로잡히기 쉽죠.
결국에는 수많은 강의를 찾아 헤매고, 모든 기술적 요소를 완벽하게 구현하려는 '기술 좀비(Technique Zombie)'가 되어버립니다. 하지만 잘 생각해보세요. 우리가 하는 모든 기술적 조치들은 결국 누구를 위한 걸까요? 맞습니다. '검색엔진'이라는 기계와 그 너머에 있는 '사람'을 위한 겁니다. 이 본질을 잊는 순간, 우리는 길을 잃고 맙니다.
오늘은 전문가인 당신의 시간과 에너지를 아껴드리기 위해, 테크니컬 SEO의 핵심과 허상을 명확히 구분해 드리겠습니다. 우리가 정말 집중해야 할 본질적인 3가지와, 이제는 과감히 버려도 될 3가지입니다.
반드시 먼저 챙겨야 할 3가지 (본질)
1. 수집(Crawling)과 색인(Indexing) 제어: 구글봇을 위한 '레드카펫' 깔기
이건 너무 당연한 이야기 아니냐고요? 그렇죠. 하지만 대부분 'sitemap.xml 제출했으니 끝'이라고 착각합니다. 심화 전문가라면 더 깊게 파고들어야 합니다. 이것은 단순히 구글에게 우리 집이 여기 있다고 알려주는 수준이 아닙니다. 우리 집의 어떤 방을 보여주고, 어떤 방은 보여주지 않을지, 그리고 중복되는 가구들 중 어떤 것이 '진짜'인지를 명확하게 알려주는 설계자의 관점이 필요합니다.
robots.txt: 단순 차단이 아닙니다. 구글봇의 리소스를 가장 중요한 페이지에 집중시키기 위한 '교통 정리'입니다. 불필요한 파라미터나 관리자 페이지에 낭비될 크롤링 자원을 아껴주는 전략적 도구죠.
Canonical태그: 이커머스 사이트처럼 필터나 정렬 기능 때문에 수많은 중복 URL이 생성될 때, 우리는 구글에게 "이 모든 버전의 원본은 바로 이 페이지야"라고 선언해야 합니다. 이걸 제대로 하지 않으면, 내 페이지들끼리 싸우는 '카니발라이제이션(Cannibalization)'이 일어나고 도메인 권위는 분산될 수밖에 없어요.
noindex태그: 검색 결과에 노출될 가치가 없는 페이지(예: 로그인, 회원가입, 내부 검색 결과 페이지)는 과감하게 색인에서 제외해야 합니다. 사이트 전체의 품질 평균을 높여, 구글이 우리 사이트를 '알짜 정보만 모아놓은 곳'으로 인식하게 만드는 거죠.
이 세 가지는 우리 웹사이트라는 건물의 '기초 공사'이자 '동선 설계'입니다. 이게 엉망이면, 아무리 화려한 인테리어를 해도 유령의 집이 될 뿐입니다.
2. 코어 웹 바이탈 (CWV) 최적화: 유저의 '인내심'에 대한 존중
많은 분들이 코어 웹 바이탈을 '구글이 시키니까 하는 숙제' 정도로 생각합니다. 속으면 안 돼요. 이것의 본질은 '사용자 경험(UX)', 더 직설적으로 말하면 '인간의 참을성’에 대한 이해입니다.
느려터진 레스토랑에 다시 가고 싶은 사람이 있을까요? 웹사이트도 마찬가지입니다. LCP(최대 콘텐츠풀 페인트)가 느리다는 건, 메인 요리가 너무 늦게 나온다는 뜻이고, CLS(누적 레이아웃 이동)가 불안정하다는 건, 음식을 먹으려는데 갑자기 테이블이 흔들리는 것과 같습니다.
구글은 이런 나쁜 경험을 하는 유저들의 행동 데이터를 보고 순위에 반영할 수밖에 없어요. 결국, CWV 최적화는 구글을 위한 기술적 조치가 아니라, 우리 웹사이트에 방문한 '손님'에 대한 최소한의 예의이자, 그들의 시간을 존중하는 가장 기본적인 브랜딩 활동입니다. 기술을 넘어선 '철학'의 영역이죠.
3. 논리적 사이트 구조와 내부 링크: '지식의 궁전' 설계하기
당신의 웹사이트는 그냥 정보가 흩어져 있는 창고인가요, 아니면 잘 설계된 지식의 궁전인가요? 이 차이를 만드는 것이 바로 '사이트 구조(Architecture)'입니다.
전문가라면 '허브 앤 스포크(Hub and Spoke)' 모델이나 '사일로(Silo)' 구조에 대해 들어보셨을 겁니다. 핵심은 이것입니다. 가장 중요하고 포괄적인 주제(Hub/Silo Parent)를 중심으로, 관련된 세부 주제(Spoke/Silo Child)들이 내부 링크로 촘촘하게 연결되어 서로를 지지해주는 구조를 만드는 것이죠.
이렇게 되면 두 가지 엄청난 효과가 있습니다.
- 구글에게: 우리 사이트가 특정 주제에 대해 얼마나 깊이 있고 전문적인지를 명확하게 보여줍니다. '이 분야의 전문가는 바로 나야!' 라고 구조로 증명하는 셈이죠.
- 사용자에게: 하나의 글을 읽고 자연스럽게 관련된 다른 글로 넘어가게 만들어 체류 시간을 늘리고, 문제 해결을 위한 완벽한 여정을 제공합니다.
단순히 글만 많이 발행하는 건, 벽돌만 쌓아두는 것과 같습니다. 그 벽돌로 어떤 집을 지을지 설계하는 건축가의 시선이 반드시 필요합니다.
과감하게 버려야 할 3가지 (허상)
1. 모든 종류의 '스키마(Schema)' 마크업에 대한 집착
"스키마 마크업을 하면 SEO에 좋다던데..." 네, 맞는 말입니다. 하지만 많은 전문가들이 여기서 함정에 빠집니다. FAQ, How-to, Product, Review 등 실제로 검색 결과에 눈에 띄는 변화(Rich Snippet)를 주는 몇 가지 핵심 스키마 외에, 수십 가지의 스키마를 완벽하게 적용하려다 시간을 모두 허비합니다.
잘 생각해보세요. 그 스키마를 적용해서 우리가 얻는 실익이 무엇인가요? 대부분의 경우, 그 노력 대비 효과는 미미합니다. 80:20 법칙을 기억하세요. 실질적인 효과를 내는 20%의 핵심 스키마에 집중하고, 나머지는 과감히 무시해도 괜찮습니다. 당신의 시간은 스키마 코드를 짜는 데 쓰이는 것보다, 고객의 진짜 문제를 해결하는 콘텐츠를 만드는 데 쓰여야 합니다. 스키마의 '기술 좀비'가 되지 마세요.
2. 중소규모 사이트의 '크롤 예산(Crawl Budget)'에 대한 망상
크롤 예산. 구글봇이 하루에 우리 사이트에서 수집해갈 수 있는 페이지의 양. 정말 중요해 보이는 개념이죠. 그래서 수만 페이지가 안되는 일반적인 기업 블로그나 웹사이트에서도 이 크롤 예산을 아끼겠다며 온갖 기술적 튜닝에 매달리는 안타까운 경우를 많이 봅니다.
결론부터 말씀드리죠. 당신 사이트의 페이지 수가 수십만, 수백만 개가 아니라면 크롤 예산은 거의 신경 쓸 필요가 없습니다. 그건 아마존이나 쿠팡 같은 거대 이커머스 플랫폼이 고민할 문제예요. 구글의 존 뮬러도 "대부분의 사이트는 크롤 예산에 대해 걱정할 필요가 없다"고 여러 번 이야기했습니다.
크롤 예산을 최적화할 시간에, 차라리 가치 있는 콘텐츠를 단 하나라도 더 발행하세요. 그게 구글봇을 우리 사이트로 더 자주 불러들이는 훨씬 더 본질적인 방법입니다. 대기업 흉내 내기는 이제 그만합시다.
3. 모든 구글 알고리즘 업데이트에 대한 '추격'
'도움되는 콘텐츠 업데이트', '코어 업데이트'... 구글은 끊임없이 변화합니다. 이럴 때마다 커뮤니티는 시끄러워지고, 전문가들은 밤을 새워가며 변경점을 분석하죠. 물론 흐름을 아는 것은 중요합니다. 하지만 업데이트의 '결과'만 쫓아다니는 것은 구글의 그림자를 밟으려는 것과 같습니다.
중요한 것은 이것입니다. 구글의 모든 업데이트는 결국 '사용자에게 더 좋은 검색 결과를 보여주겠다'는 단 하나의 철학으로 귀결됩니다. 즉, 우리가 '반드시 챙겨야 할 3가지'에서 이야기했던 본질 - 명확한 구조, 빠른 속도, 깊이 있는 콘텐츠 - 에 집중하고 있었다면, 구글의 업데이트는 두려움의 대상이 아니라 오히려 기회가 됩니다. 얄팍한 기술로 순위를 올리던 경쟁자들이 떨어져 나갈 테니까요.
업데이트 소식에 일희일비하며 기술적 조치에 매달리지 마세요. 그건 '안티프래즐'한 접근이 아닙니다. 당신의 철학을 지키며 묵묵히 당신의 길을 가세요.
결국 테크니컬 SEO는 기술의 목록을 채워나가는 작업이 아닙니다. 그것은 내 웹사이트의 가치를 검색엔진과 사용자에게 가장 잘 이해시키기 위한 '전략적 소통'입니다. 대장장이가 망치질 수천 번 하는 기술 자체가 목적이 아니라, 최고의 검을 만드는 것이 목적인 것처럼 말이죠.
당신의 시간과 에너지는 지금 어디에 쓰이고 있나요? 본질에 집중하고 있나요, 아니면 허상을 쫓고 있나요?